海洋天文台の係留球の 1 つがムーア人を海から主導
レベッカ・トラヴィス / ウッズホール海洋研究所
2013年から2014年の冬、ジェット気流の強風が北に移動し、「スリック」として知られる温かい水の塊が北太平洋の1,500キロメートル以上にわたって膨張した。
アラスカ、ワシントン、オレゴン沖の海底に停泊した浮遊装置は、通常より最大4℃も高い海域の到来を科学者や漁業関係者に警告した。
これらは、米国とグリーンランドの西海岸と東海岸沖にある 5 つの係留アレイである海洋観測イニシアチブ (OOI) の一部でした。米国国立科学財団（NSF）は、2023年にこのプログラムに2億2000万ドルの資金提供を発表する際、OOIは「地球の重要な器官」を監視するために必要であると述べた。しかし先月、NSFはドナルド・トランプ米大統領政権による資金削減を受けて、これらのアレイの大部分が海から撤去されると発表した。
2015年から2016年にかけて地球温暖化のエルニーニョ気候段階で水温がさらに上昇したとき、OOI係留ワイヤーを上下に走るセンサーによって、その塊が水深250メートル以下の深海にまで伸びていることが明らかになった。ドッキングデータは、この疫病が2019年にも繰り返され、気候変動によりさらに頻繁に発生している可能性があり、有毒な藻類の異常発生に拍車をかけ、カリフォルニア州の6,000万ドルをかけたダンジネスクラブ漁業をシーズン中閉鎖したことを示した。
OOI係留施設の大部分を撤去すれば、米国西部の記録的な干ばつに影響を与える降水パターンを含む天気予報の精度が低下するだろう。また、欧州の温暖化を維持する大西洋子午線反転サイクル（AMOC）の弱体化の可能性や、迫り来るエルニーニョの影響を監視する取り組みも妨げられるだろう。
ミネソタ州セントトーマス大学のジョン・エイブラハム氏は、「私たちは盲目的に飛行しているので、最終的にはより多くの費用がかかることになるだろう」と語る。
OOI には年間 5,600 万ドルの費用がかかりますが、OOI データに部分的に依存している米国の商業漁業は、毎年数十億ドルを生み出しています。気象災害と気候災害は、2024 年に 1,830 億ドルの損害を引き起こしました（米国政府は 2025 年にこの集計を中止しました）。
オレゴン州立大学のジャック・バース氏によると、OOIがなければ、船団は今後発生するエルニーニョの影響がどの漁場に少ないのか分からなくなるだろう。エルニーニョ現象は一部のモデルでは記録上最も強い可能性があるという。カキ、ハマグリ、貝類の養殖場は、エルニーニョがもたらす温暖化と栄養分の枯渇に備えることができなくなり、科学者たちは海洋生態系への被害を見失います。 OOIは過去にも、海底に低酸素の「デッドゾーン」が形成されていると科学者に警告してきた。
「まさに最悪のタイミングで失われることになるだろう」とマサチューセッツ州ボストン大学のヒラリー・パラウスキー氏は言う。
衛星は海面下を見ることができないため、海に覆われた地球の 70% で何が起こっているかを理解するには、水中フロート、グライダー、係留船による測定が不可欠です。
これらは主に温度、塩分、流量を測定しますが、OOI 係留施設には海洋の生物学と化学を理解するために、pH、酸素、CO2 などのパラメーターを測定するセンサーも備えています。そして彼らは、水の塊の動きが気候に影響を与える、人里離れたほとんど監視されていない場所でそれを行っています。
これらのセンサーの喪失は、特に AMOC の観測量の減少により、世界の他の地域に影響を与えるでしょう。グリーンランド東のアーミンジャー海の OOI アレイは、カナダからグリーンランド、スコットランドに広がる係留所、グライダー、ブイの列である OSNAP の一部です。それは熱帯から北大西洋に流れ込む暖かい塩水をたどり、そこで冷却されて沈み、AMOCを推進します。このシステムが崩壊すると、ヨーロッパは「氷河期」の冬に陥り、アフリカやアジアの農業に不可欠なモンスーンの降雨が混乱する可能性がある。
「OSNAPは、実際の転覆のほとんどはグリーンランドの東で発生しており、イルミンガーが転覆の変動を理解する鍵であることを私たちに教えてくれました」とオランダ王立海洋研究所のペムカ・デ・ヨング氏は言う。
OOIを削除すると、たとえ最終的に置き換えられたとしても、AMOCへの理解が制限されるデータギャップが生じるとPalawski氏は付け加えた。
科学者らは、OOIの解体が米国の海洋研究資金の大規模な縮小の始まりであり、OSNAPの終了につながる可能性があると懸念している。一部の人々は、この計画により、世界中の海に浮かぶ約4,000の降下計器の重要なネットワークであるアルゴ（その半分は米国によって提供されている）が遮断される可能性すらあると懸念している。
への声明で 新しい科学者NSFはOOIの削除は「新たな科学的優先事項への支援を優先する」ためだと述べた。しかし、それはトランプ政権が憂慮する科学者同盟のグレッチェン・ゴールドマン氏が「科学への攻撃」と呼ぶものを仕掛けている中で起こった。政権は数千件の研究助成金を取り消しまたは停止し、2027年にNSF予算を55％削減することを提案した。
今週、政権は研究助成金申請の査読を排除し、独立した専門家ではなく政治任命者が連邦資金による研究の運命を決定できるようにする規則を提案した。また、ジェンダーと多様性に関する国際協力や研究も禁止されることになる。
ワシントン州とオレゴン州の沿岸沖でOOIを運営するオレゴン州立大学のエドワード・ディーバー氏は、OOIの解散と提案されている助成金規則はいずれも「査読を弱め、NSFが資金提供する科学を政治化する」抜本的変更の一部であると述べた。
先月実施された調査では、OOIアレイやアルゴブイを含む機器のネットワークである全球海洋観測システムの5分の1でも解体すると、海洋温暖化の年間速度の誤差が33％増加することが判明した。それは、今年の失業率を3％と予測するところから、2～4％の範囲しか出せないようなものだと、この調査チームの一員であるエイブラハム氏は言う。
「私たちの目と耳を海から取り除くことが目標です」と彼はOOIの解体について語る。 「なぜなら、何かを測定しなければ、問題があることをどうやって知ることができるのでしょうか?」
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