今年は子どもたちの間で呼吸器ウイルスの流行が早くから始まり、特にRSVとして知られるRSウイルスの流行が国内の多くの地域の小児病院を圧倒している。
しかし、大人でもRSウイルスに感染する可能性があります。 RSウイルスは通常、多くの成人を病院に送り込むことはありませんが、高齢者や基礎疾患のある人にとっては重篤で致命的な病気になる可能性があります。
そして、より多くの子供たちがRSウイルスに感染するにつれて、大人が感染する可能性も高まります。医師の中には、高齢の患者が増え始めていると言う人もいる。
米国疾病予防管理センターによると、今シーズン、高齢者の10万人に約6人がRSウイルスで入院している。これは子供の割合よりも大幅に低いですが、それでも異常に高いです。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが起こる前の数年間では、この時期の高齢者の入院率は10分の1でした。
ロチェスター大学医療センターの感染症教授で、成人のRSVに関する研究を発表しているアン・ファルシー博士は、昨年の夏と初秋に小児のRSVがわずかに増加したが、米国では高齢者では通常のRSVの相対的な増加は見られなかったと述べた。
「昨年、高齢者は依然として新型コロナウイルスへの不安を抱えていたため、マスクや社会的距離などの公衆衛生対策を継続することにより慎重だったと思う」とファルシー氏は語った。 「しかし今年は、誰もが警戒しているため、RSウイルスに感染して再び病院に来る高齢者が増え始めています。」
RSウイルスは成人では気づかれないことが非常に多い、と彼女は言う。多くの人は、医師さえも成人への影響を無視しています。
「彼らはこの病気を純粋に小児の病気だと考えていますが、検査を受けなければ、その人が本当に何にかかっているかは決して分かりません」とファルシー氏は言う。
米国では、RSVのようなウイルスに対する監視は新型コロナウイルス感染症ほど徹底的ではないため、成人の何人がRSVに感染しているかを正確に把握することは困難である。 RSV 症例数は、人口の約 10 分の 1 にすぎない数十の研究所への自己報告と、CDC との共同報告から得られます。
最も正確な推定に基づくと、米国では毎年10,000人から15,000人の成人がRSVにより死亡し、約150,000人がRSVにより入院しているとファルシー氏は述べた。
先進国の成人を対象とした2015年の調査では、RSVの疾患負担は「重大」であるとし、RSVに感染した成人150万人のうち約14.5％が入院したと試算した。 65歳以上の人は50〜64歳の人よりも入院する可能性が高かった。
ファルシー氏は、「インフルエンザA型と比較すると、それほど遠くない」と述べ、より重篤な症状を引き起こすことが多い季節性インフルエンザ株の1つについて言及した。
RSウイルスは子供だけでなく成人にも発生します。見た目は風邪のように見え、鼻水、食欲不振、咳、くしゃみ、発熱、喘鳴などの症状が現れます。症状は通常 1 ～ 2 週間続きますが、休息と水分摂取により症状は治まります。
しかし、一部の成人では、RSV は脱水症状、呼吸障害、さらには肺炎や細気管支炎（肺の小さな気道の炎症）などのより深刻な病気を引き起こす可能性があるため、危険になる可能性があります。
RSウイルスによる重篤な転帰のリスクが最も高いのは65歳以上の成人です。このウイルスは、covid-19 やインフルエンザと同様に、老人ホームや介護施設を通じて急速に広がる可能性があります。
免疫力が低下している成人は、RSウイルスの季節には注意が必要です。これには、がん治療を受けている人、移植患者、HIV感染者、クローン病、狼瘡、関節リウマチなどの病気の免疫系を抑制する特定の薬を服用している人が含まれます。
喘息、COPD、心不全などの慢性心疾患や肺疾患を患っている成人も、RSウイルスに感染した場合に病院に行く可能性が高くなります。
感染者は咳やくしゃみを介して RSV を感染させる可能性があります。呼吸器の飛沫がドアノブやテーブルなどの表面に付着し、他の人がそこに触れて顔に触れると、病気になる可能性があります。
また、健康な成人は自分が感染していることに気づいていないことが多いため、感染が広がります。通常、インフルエンザや新型コロナウイルスのような疲労感を引き起こすことはないため、多くの成人は仕事に行ったり、飛行機やバスに飛び乗ったりして、自分の症状をアレルギーのせいだと考えます。他者と交流することで、それはさらに広がります。
RSウイルスは子供から大人にも簡単に感染します。
咳やその他のRSウイルスのような症状があり、高リスクのカテゴリーに該当する場合は、医師の診察を受けて検査を受ける必要がある、とダフネ・ドミニク・ヴィルヌーヴ医師は言います。
「現時点では全員を検査することはできないが、理想的にはそうしたいが、脆弱な人々に集中したいと考えている」と、RSVに関する研究を執筆しているウェストバージニア大学医学部助教授のビラヌエバ氏は語った。
診療所には、病気がインフルエンザ、RSウイルス、または新型コロナウイルスであるかどうかを判断できる綿棒検査があります。
インフルエンザと covid-19 には特異的な抗ウイルス薬がありますが、 RS ウイルスにはありません。秘訣は、RSウイルスを除外するためにも、早めに検査を受けることです。新型コロナウイルスやインフルエンザに対する抗ウイルス薬の投与をすぐに開始すると、罹患期間が短縮され、ウイルスがより深刻な事態に進行するのを防ぐことができます。
RSウイルスの場合、治療法はいわゆる対症療法であり、水分を十分に摂取することです。ゆっくり休んで、感染を広げないように家にいてください。家の中で他の人の周りではマスクを着用してください。
ファルシー氏によると、叫び始めたり息切れを感じたりした場合、それは医師の診察が必要であること、あるいは場合によってはすぐに緊急治療室に行く必要があることを示す明らかな兆候だという。病院では、必要に応じて酸素を補給できます。
RSウイルスに対するワクチンによる防御はありませんが、来シーズンまでに変更される可能性があります。米国では、FDA の審査が近づいている可能性のある RSV ワクチンが 4 種類あり、十数種類が治験中です。乳児を保護するように設計されたものもあれば、成人を対象にテストされているものもあります。
「効果的に対処する方法は非常に限られているため、そもそもの発生を防ぐためにできる限りのことをしなければなりません」とビジャヌエバ氏は述べた。
この RSV の繁忙期の予防策は、頻繁に手を洗い、表面を消毒し、混雑した場所ではマスクを着用することです。
「孫に会うために訪問を1週間延期したほうがいいかもしれないし、混雑した場所に行く場合はマスクを着用したほうがよいかもしれない」とファルシー氏は語った。 「マスクと手洗いが効果的です。何とか乗り越えられる人もいると思いますが、体の弱い人や基礎疾患があると分かっている人は、RSウイルス感染症が増加していることが分かっているときは、それらのことを実行し、病気が進行中の子供たちの近くでは注意しなければなりません。すべてが役に立ちます。」
